La sublimación es un proceso en el cual la tinta que esta impresa en el papel es transferida por medio de calor a la tela o articulo. La sublimación básicamente es pasar de estado solido a gaseoso sin pasar por el estado liquido. De esta manera se puede imprimir sobre una infinidad de materiales.
Una de las grandes diferencias entre la sublimación y el transfer es que la sublimación debe ser impresa con tintas polimeras sintéticas sobre una superficie que ha sido esmaltada o tiene superficie polimera (ejemplo una taza o jarra de sublimación) estos tienen una capa que no podemos ver, una capa de pintura o tinta polimera sintética transparente en la cual han sido bañados previamente. Es por eso que no podemos sublimar un articulo que no sea de sublimación.

El transfer funciona de forma diferente, esta no es una tinta polimera, en este caso es un vinilo delgado al cual se le imprime una imagen, a continuación este papel vinilo lo pegamos a la camiseta o articulo. El proceso transfer es mucho mas sencillo que la sublimación. La diferencia mas grande es que el transfer es exclusivo para diferentes telas, como algodones y no es posible hacer transfer sobre tazas, cristales, etc.
El transfer esta diseñado para imprimir sobre camisas blancas y camisetas de colores, generalmente algodones.

En general, la sublimación es más duradera que el transfer, pero a diferencia de este, se recomienda aplicar sobre prendas blancas (en el caso de camisetas y otras prendas).